Teściowa przyprowadziła do naszego domu „nową żonę” dla syna. Ale mój mąż wyszedł, objął mnie i powiedział coś, po czym jego matka uciekła we łzach.
Drzwi otworzyły się, zanim zdążyłam dotrzeć do przedpokoju. Na progu stała Galina Stepanowna, moja teściowa.
A za jej plecami, niczym cień, chowała się szczupła dziewczyna o przerażonych oczach w kolorze jelenia.
„Do Saszki” – oświadczyła teściowa bez powitania, przekraczając próg. Pachniała drogimi perfumami i chłodem styczniowego poranka.
Dziewczyna nieśmiało weszła za nią, niepewnie przestępując w swoich skromnych botkach.
– Saszki jeszcze nie ma, jest w pracy – odpowiedziałam, odruchowo zaciskając szlafrok.
– Nieważne, poczekamy. Przecież nie będziemy stać na ulicy.
Galina Stepanowna przeszła prosto do salonu, wskazując swojej towarzyszce kanapę gestem gospodyni.
Sama usiadła w fotelu naprzeciwko, kładąc ręce na torebce. Jej spojrzenie było chłodne, oceniające. Jakby przeprowadzała inwentaryzację mojego domu. Mojego życia.
Ol, poznaj. To Nastenka. Córka mojej przyjaciółki z obwodu twerskiego.
Skinęłam głową, wciąż nie rozumiejąc. Gość? Daleka krewna?
Nastia będzie teraz mieszkać z nami. Tak postanowiłam.
Powietrze w pokoju stało się gęste, lepkie. Patrzyłam na teściową, potem na tę Nastię, która wydawała się gotowa zapadać się pod kanapą.
W jakim sensie z nami?
W dosłownym, teściowa lekko pochyliła się do przodu. Sasza potrzebuje prawdziwej żony. Gospodyni. Matki jego przyszłych dzieci. A nie bizneswoman na pół etatu.
Wypowiedziała to tak zwyczajnie, jakby rozmawiała o zakupie nowych mebli. Jakby mnie, prawdziwej żony Sashy, w ogóle tu nie było.
Nie rozumiem, o czym pani mówi – mój głos brzmiał obco, ochryple.
Co tu jest niezrozumiałego? Spójrz na siebie. W twojej głowie jest tylko kariera, spotkania, projekty. A w domu? Pustka.
Mój syn wraca z pracy do nieprzytulnego domu, w którym pachnie papierami, a nie kolacją. Potrzebuje troski. Nastia się nim zaopiekuje. To cudowna dziewczyna, skromna, dobrze wychowana. Gotuje tak, że palce lizać.
Dziewczyna na kanapie schowała głowę w ramiona, a jej policzki pokrył gęsty rumieniec. Była pionkiem w rękach innych i, jak się wydaje, sama przerażała się swoją rolą.
Nie możesz po prostu sprowadzić do naszego domu innej kobiety. To szaleństwo.
Jestem jego matką, ja lepiej wiem, czego on potrzebuje! – odparła ostro Galina Stepanowna. Dałam mu życie i nie pozwolę ci go zepsuć. A ty jesteś tylko chwilowym nieporozumieniem. Błędem, który pomogę mu naprawić.
Zawsze starałam się jej dogodzić, znaleźć wspólny język, złagodzić ostre krawędzie. I oto do czego to doprowadziło. Wyrzucano mnie z mojego własnego życia jak zbędną służącą, która nie zasłużyła na zaufanie.
W tym momencie w zamku obrócił się klucz. Wszedł Sasza.
Zastygł w przedpokoju, widząc nieoczekiwanych gości. Jego wzrok przesunął się po matce, zatrzymał się na przestraszonej Nastii, a potem znalazł mnie. W moich oczach zapewne odczytał całą absurdalność sytuacji, ból i upokorzenie ostatnich minut.
Sasha w milczeniu zdjął kurtkę i powiesił ją na wieszaku. Nie zadał ani jednego pytania. Wszystko zrozumiał bez słów. Potem przeszedł przez pokój obok fotela, na którym siedziała jego matka, obok kanapy, na której skuliła się dziewczyna. Podszedł do mnie, zatrzymał się tuż naprzeciwko i mocno objął mnie za ramiona.
Jego ramiona stały się dla mnie kołem ratunkowym. W tej chwili cały świat zawęził się do nas dwojga.
Sasha, co to znaczy? – głos teściowej przerwał napiętą ciszę. Nie było w nim pytania, tylko rozkaz, by się podporządkować.
Nie odwrócił się. Nie puścił mnie.
To znaczy, mamo, że przyszłaś do mojego domu. A to moja żona, Olya.
Jego głos był spokojny, ale brzmiał w nim stalowy ton. Galina Stepanowna powoli wstała z fotela i zrozumiałam, że walka dopiero się zaczyna.
Widzę, że to twoja żona! Właśnie dlatego tu jestem! Chcę cię uratować! Ta kobieta ciągnie cię na dno! Nastia – wskazała gwałtownym gestem na kanapę – Nastia to cudowna, skromna dziewczyna. Będzie dla ciebie prawdziwym oparciem!
Mamo, nie potrzebuję ratunku. Ani nowej żony – Sasza w końcu lekko się cofnął, ale zaraz potem chwycił mnie za rękę, splatając palce. Proszę cię, zabierz Nastię i odejdź.
Odejść? Galina Stepanowna uśmiechnęła się złowrogo. Nic nie rozumiesz. Uzgodniłam to z jej rodzicami! To porządna rodzina, ufają mi. Dziewczyna nie ma gdzie pójść, są przekonani, że się nią zaopiekujesz! Chcesz mnie zhańbić? Zhańbić tę niewinną dziewczynkę?
Nastia spojrzała na Sashę zapłakanymi oczami. Szepnęła coś, ale nikt nie zrozumiał słów. Manipulacja była brutalna, ale celowa. Teściowa przedstawiała Sashę jako potwora, gotowego wyrzucić nieszczęsną sierotę.
Możemy wezwać jej taksówkę. Wysłać do hotelu. Ja wszystko opłacę – próbowałam wtrącić, ale głos mi drżał.
Milcz! – warknęła teściowa. Ciebie tu już nie ma! To rozmowa matki z synem!
Sasha ścisnął moją dłoń mocniej.
Nie waż się tak mówić do mojej żony.
Ach, żona! – wyciągnęła. Na długo? I tak osiągnę swój cel. Zmienisz zdanie, ale będzie już za późno.
Znów usiadła w fotelu, demonstracyjnie pokazując, że nigdzie się nie wybiera.
Zostaję. I Nastia też. Potrzebujesz czasu na przemyślenie, synku. Jutro będzie mądrzejsze niż dziś. Zostaniemy na noc w pokoju gościnnym.
To był jej ruch taktyczny. Zamknęła nas w tej nie do zniesienia sytuacji, zamieniając nasz dom w pole bitwy.
Dobrze – powiedział cicho Sasza, a moje serce ścisnęło się. Zostańcie. Ale tylko na jedną noc.
Galina Stepanowna uśmiechnęła się ledwo zauważalnie, triumfalnie. Zrozumiałam: to nie kompromis, to wypowiedzenie wojny.
Noc była długa. Zamknęliśmy się w sypialni. Sasza siedział na skraju łóżka, chwytając się za głowę.
Dlaczego się zgodziłeś? – wyszeptałam.
– Bo ją znam – odparł cicho. – Gdybym ją teraz wyrzucił, zrobiłaby takie zamieszanie, że sąsiedzi wezwaliby pogotowie. Położyłaby się pod drzwiami. Rano teściowa krzątała się już w kuchni, jakby była panią domu, a Nastia, nieśmiało przecierając oczy, pomagała jej ustawiać filiżanki. Sasha podszedł do matki, spojrzał jej prosto w oczy i cicho, ale wyraźnie powiedział: „Mamo, kocham Olę. I jeśli teraz nie odejdziesz, zniknę z twojego życia na zawsze. Wybierz: ty albo ja”. Galina Stepanowna zbladła, opuściła ręce, spojrzała na Nastię, potem na mnie i po raz pierwszy tego ranka zobaczyła nas jako ludzi, a nie jako przeszkody. Skinęła głową, otarła łzę i szepnęła: „Chodźmy, Nastio”. Drzwi zamknęły się cicho, bez trzasku, ale w tym dźwięku dało się w końcu wyczuć pokonaną dumę.