Dwadzieścia tysięcy euro? Za sweter? Céline, mogłaś mi powiedzieć!
A co myślałaś? To ręczna robota, ekskluzywna! Miliony oczek! Spędziłam nad nim prawie trzy tygodnie. Dałam z siebie wszystko – odpowiedziała Céline, nerwowo wzruszając ramionami.
Za tę kwotę można kupić pięć swetrów, a do tego czapkę i rękawiczki! – wykrzyknęła Élodie, odsuwając się od papierowej torby, jakby kryła bombę.
„Twoim zdaniem mam sprzedawać swój czas za grosze?” – zapytała Céline.
Élodie ogarnęła złość i dezorientacja. To ona zaproponowała ten pomysł z swetrem. To ona podsunęła ten pomysł Céline. Ale kto by pomyślał, że tak się to skończy?
Wszystko zaczęło się w liceum. Przyjaciółki od czasów nastoletnich pochodziły z rodzin bez historii, ani zbyt bogatych, ani zbyt biednych, prowadzących zwyczajne życie, jak wszyscy inni.
Potem ich drogi się rozeszły. Élodie poznała zamożnego mężczyznę, dziesięć lat starszego od niej. Jego rodzice prowadzili małą firmę budowlaną i stopniowo przekazywali mu stery. Dysponując komfortowym kapitałem początkowym, umiał go pomnażać.
Z zewnątrz można było pomyśleć, że Élodie wygrała na loterii i żyła w luksusie. Ale tak nie było. Jej mąż dobrze zarabiał, ale równie dużo wydawał. Jego praca wymagała całkowitej dyspozycyjności: improwizowane spotkania w weekendy, surowy ton w stosunku do współpracowników. Potrzebował odprężenia.
Jaka była jego metoda? Gastronomia i rozrywka. Sushi, pizza, wykwintne dania. Czasami pozwalał sobie na zapiekankę z ziemniakami, ale zdarzało się to rzadko.
Na początku Élodie gotowała tylko dla siebie. Potem próbowała konkurować z daniami dostarczanymi na wynos. Szybko jednak zrezygnowała: przygotowanie obiadu zajmowało jej trzy godziny. A trzeba było to robić każdego wieczoru.
„Dlaczego się wtrącasz?” – wyrzucała jej matka. „Jeśli wydaje pieniądze, to jego sprawa. Ma swoje przyzwyczajenia, daj mu spokój”.
Élodie przestała się wtrącać.
Pieniądze nie szły tylko na posiłki. Jej mąż uwielbiał gry planszowe. Zestaw kosztował łatwo tysiąc euro, a potrzeba było pięciu lub sześciu, wraz z dodatkami. W weekendy zapraszał przyjaciół na niekończące się partie. Oczywiście trzeba było ich nakarmić.
Nie wspominając o kosztach utrzymania domu…
Krótko mówiąc, żyli dobrze, ale daleko od luksusu.
A życie Céline? Zupełnie odwrotne. Wyszła za mąż za spłukanego studenta, który pisał jej wiersze i rzeźbił róże z folii aluminiowej. Z biegiem lat Théo nie zmienił się. Pracował na różnych dorywczych stanowiskach: obsługa klienta, sklep z artykułami dla majsterkowiczów… To mu wystarczało.
Dajemy sobie radę, prawda? Jeśli coś się nie uda, ograniczymy zbędne wydatki, mawiał. Miliony ludzi tak żyją, my też tak zrobimy.
„Robili tak samo” aż do narodzin drugiego dziecka. Zasiłki były śmiesznie niskie, Céline tonęła w pieluchach, a Théo nie mógł znaleźć nic lepszego.
Nie wytrzymam tego dłużej. Niedługo będą pieluchy wielokrotnego użytku. A potem co? Maluch jest karmiony mlekiem w proszku, czy ona się nim karmiła?
Céline, nie licz zbytnio na Théo, powiedziała jej Élodie. Dlaczego nie zarabiać pieniędzy w domu? Jedna z moich przyjaciółek sprzedaje ciastka. Inna robi na drutach zabawki. Ty też umiesz to robić, prawda?
„Umiejętność robienia” była eufemizmem. Rodzina Céline oszczędzała na ubraniach dzięki jej kreacjom: skarpetkom, sukienkom, swetrom, torbom
Podekscytowana Céline opublikowała ogłoszenia. Ale nic z tego nie wyszło.
Nikt tego dziś nie chce. Ludzie wolą tanie ubrania z sieciówek, westchnęła po miesiącu. Ani jednego zamówienia.
Z ciężkim sercem Élodie chciała jej pomóc, nie raniąc jej uczuć. Podarowanie pieniędzy byłoby upokarzające. Złożyła więc zamówienie.
W rzeczywistości nie znosiła wełnianych swetrów. Kiedy była mała, babcia robiła jej na drutach rzeczy, które drapały. Pełne miłości, ale nie do zniesienia.
Ale nie chodziło o sweter. Chodziło o pomoc.
Élodie wybrała model w Internecie.
Możesz to zrobić? Podaj mi cenę, nie znam się na tym.
Oczywiście. Dam ci znać, kiedy obliczę ilość przędzy – obiecała Céline.
Ale „później” nigdy nie nadeszło. Między dziećmi a brakiem wełny w sklepie Céline ostatecznie ogłosiła, że będzie rozliczać się według stawki godzinowej.
Martwię się, dam ci zniżkę, jesteś przyjaciółką. Jakoś się dogadamy.
Élodie czuła, że to się źle skończy. Dlaczego nie podała szacunkowej ceny? Ale było już za późno, żeby się wycofać.
Oto wynik: Céline dumnie podnosi torbę, ogłaszając astronomiczną cenę. Élodie poczuła dreszcz. Dwadzieścia tysięcy euro za sweter, którego nie chciała. Bez uprzedniej zgody.
Céline, nie stać mnie na to.
Miała środki, ale czuła się w pułapce. Odmowa zraniłaby jej przyjaciółkę. Zgoda oznaczała zapłacenie fortuny za nic. A jeśli Céline celowo zawyżyła cenę? Być może jej inni klienci otrzymywali takie same rachunki. Nic dziwnego, że nie ma zamówień.
Twarz Céline się zmieniła. Zaczerwieniła się i zacisnęła usta.
„Żartujesz sobie? Spędziłam nad tym wiele godzin, zrujnowałam sobie plecy i oczy! A do tego wpędzasz mnie w długi! Wełnę kupiłam za własne pieniądze!”.
Zapadła niezręczna cisza. Élodie przełknęła ślinę. Dzianie wymagało czasu, Céline miała rację. Ale jak wyjść z tej sytuacji?
Słuchaj. Zapłacę za wełnę i twoją pracę, ale nie za tę cenę. Dam ci pięć tysięcy euro. Zatrzymaj sweter, jeśli chcesz, albo sprzedaj go komuś innemu.
Zatrzymaj swoje pieniądze, mruknęła Céline, chwytając banknoty. I weź sweter. Ty masz środki dzięki mężowi, ja będę go nosić jak worek.
Céline rzuciła jej torbę i wyszła. Élodie stała przed drzwiami. Tego dnia straciła znacznie więcej niż pieniądze: przyjaciółkę, zaufanie, kawałek swojej przeszłości.
Schowała sweter na dnie szafy. Nie miała zamiaru go nosić. „Zła energia”, powiedzieliby niektórzy. Dla Élodie była to bolesna rana.
Wieczorem opowiedziała wszystko mężowi. Ten wzruszył ramionami.
Taka jest cena przyjaźni. Klasyka. Chcesz stracić przyjaciela? Pożycz mu pieniądze.
Élodie westchnęła. Wyglądało na to, że on wie, o co chodzi.
W końcu podarowała sweter swojej matce. Miękki jak puch, ale kłujący jak wyrzuty sumienia. Céline zniknęła z radarów. Zablokowała Élodie w sieciach społecznościowych, a Élodie nie miała już ochoty jej szukać. Przekroczyły granicę, za którą przyjaźń wyparowuje, pozostawiając jedynie wspomnienia i pewność, że nic nie będzie już takie jak dawniej.