Поздним вечером тишину нарушил телефонный звонок. Полина подняла трубку и услышала дрожащий голос дочери.
— Мама, это Алиса. У меня проблема… Муж выгнал меня. Завтра утром я приеду с отцом и останусь у вас, — проговорила дочь, едва сдерживая слёзы.
Полина тяжело вздохнула:
— Слушай, Алиса, у тебя больше нет ни матери, ни отца. И дома у тебя тоже больше нет.
— Что?! — вскрикнула дочь, не веря услышанному. — О чём ты?! Как это нет дома? Я же твоя дочь, единственная! Я имею право жить в этой квартире! — голос Алисы дрожал, переходя в истерику.
— Вот так, дочка, — спокойно ответила Полина. — Нет у тебя больше никакой квартиры. Мы переписали её на Светочку, теперь она хозяйка. А тебя мы с отцом больше не считаем дочерью.
Разговор тянулся долго: споры, упрёки, требования. В конце Полина резко прервала диалог:
— Не звони сюда больше! Ты потеряла всё!
Стоя у окна, Полина невольно вспомнила, как всё началось с рокового телефонного звонка. Ранним утром звонок разорвал тишину, и она вскочила с кровати.
— Алло, слушаю! — произнесла она.
В трубке послышался глухой всхлип.
— Кто это? — спросила Полина.
— Это Христина, — тихо ответил голос.
— Христюша, что случилось? Почему пугаешь меня? Ты знаешь, сколько время?
— Знаю. Сегодня меня кладут в больницу на операцию. Я ужасно переживаю за Светлану. Умоляю, не оставляйте её одну, она ещё ребёнок. Не отдавайте её в приют.
Болезнь, которую Христина долго игнорировала, наконец обострилась. Последний месяц был мучительным: она похудела, лицо изменилось. Врачи вынесли приговор: срочная операция. Христина долго скрывала это от Полины, которая всегда поддерживала её и морально, и финансово. Теперь она просила сестру позаботиться ещё и о своём ребёнке.
— Полина, врачи ничего не обещают. Надеяться можно только на чудо. Пожалуйста, позаботься о Светлане.
Через час Полина с мужем приехали в клинику. Операция ещё не началась, увидеть Христину было нельзя. В коридоре в углу сидела маленькая Светлана. Полина наклонилась к девочке и обняла её.
— С мамой всё будет хорошо? — всхлипывая, спросила она.
— Да, дочка. Она уснёт, ничего не почувствует, а когда проснётся, увидишь её здоровой и улыбающейся.
Но через четыре часа врач вышел из операционной с трагическим известием: Христина не выдержала.
Полина забрала племянницу домой. Девочка пошла в комнату Алисы. Полина объявила:
— Теперь у Светланы нет матери, а у Алисы — тёти. Вы будете жить вместе.
Алиса бросила сердитый взгляд, но промолчала. Прошла неделя, и вещи Светланы оказались за дверью. Алиса упорно отказывалась делить комнату:
— Мама, это моя территория! Почему я должна отдавать ей шкаф и место в своей комнате?
Чтобы избежать конфликта, Полина с мужем уступили племяннице свою спальню, сами переселились в гостиную. Светлана стала ещё замкнутее: она не знала отца, и Христина так и не раскрыла его имя. Теперь её жизнь полностью зависела от Полины и её мужа, которые старались уделять внимание и дочери, и племяннице поровну.
Время шло. Алиса окончила университет и вышла замуж за состоятельного мужчину старше её. Она быстро переехала к нему и сообщила о свадьбе.
— Мама, не приглашайте на свадьбу Светлану. Я не хочу её видеть, — заявила Алиса.
— Дочка, так нельзя. Она тебе почти как сестра, единственная теперь. Если не позовём её, это будет обидно и нам.
— Я не хочу её там видеть! — крикнула Алиса. — Я предупредила!
— В таком случае мы с отцом тоже не придём, — тихо сказала Полина.
— Отлично. И не надо! — резко ответила дочь.
Полина не сдержала слёз, но собралась и решила уехать в отпуск в Крым.
— А свадьба Алисы? — удивился муж.
— Не едем. Нам там не рады. Светочка, помоги выбрать отель, ты в этом разбираешься лучше.
— То есть мы едем в отпуск? — уточнила Светлана.
— Да, родная. Мы можем себе это позволить.
— О, прекрасно! — обрадовалась девочка.
Годы шли. Светлана окончила школу и поступила в университет, училась блестяще, как и мать. В день её совершеннолетия мужу Полины стало плохо. Его срочно увезли в больницу.
Врачи объяснили: спасти жизнь можно только дорогим лекарством. В отчаянии Полина позвонила Алисе, зная о достатке её мужа.
— Алиса, отец при смерти. Нужны редкие лекарства, цена огромная. Можешь одолжить деньги?
В трубке была длинная пауза.
— Хорошо, посоветуюсь с мужем и перезвоню.
Прошло время. Наконец раздался звонок.
— Мама, тут дело такое: любимый обещал мне машину, и сейчас подходящий момент. Либо он покупает авто, либо мы отдаём деньги вам.
— Дочь, забудь про машину! Отцу нужны лекарства, иначе он не выживет!
— А как вы сможете отдать? Мы копейки собираем годами. Машины я тогда не увижу никогда.
— Ты понимаешь, что говоришь? Это жизнь твоего отца!
— Оформите кредит. Я ничем помочь не могу.
Полина чуть не потеряла сознание. Светлана бросилась к ней и обняла:
— Тётя, продадим мамину квартиру. Я не могу там жить, мне тяжело. А деньги спасут дядю.
— Родная, мы не имеем права. Это твоё наследство.
— Сейчас важно только одно — жизнь дяди! — воскликнула Светлана.
Полина согласилась. Квартиру быстро продали, деньги поступили на счёт, лекарства куплены, курс лечения начат. Муж Полины пошёл на поправку. Алиса так и не приехала, не позвонила больше. Прошло полгода. Однажды у двери стояла она, постаревшая, с пустыми руками и потухшими глазами.
— Мама… Я развелась. У меня ничего нет. Можно я останусь?
Полина молча посмотрела на неё, затем перевела взгляд на Светлану, которая держала в руках чашку чая, спокойная и сильная.
— Уходи, — тихо сказала Полина. — У тебя больше нет ни матери, ни дома.
Дверь захлопнулась. За окном шёл дождь. Светлана подошла и обняла тётю.
— Мы справимся, — прошептала она. — Мы ведь семья.