Много воды утекло с тех пор, когда Юля последний раз приезжала Ратоборск. Последнее время ей все сильнее хотелось сюда приехать. Наконец, во время очередного отпуска она все же решилась съездить. Проходя мимо дома, в котором жила ее одноклассница, Юля заметила старушку с маленьким мальчиком, узнала в ней мать школьной подружки и остановилась. Старуха обернулась и пригласила ее во двор.
– Юля, а я тебя сразу узнала! – сказала женщина. – Инка моя исчезла и не появляется давно. Уж не знаю, дождусь ли ее. А это уже мой правнук Миша. Малыш, иди поиграй, пока я с тетей поговорю!
Старушке видно не с кем было и поговорить. Но разговор давался ей нелегко, женщина говорила медленно и с одышкой.
– Приходится мальчику расти сиротой! Женя, мой внучок, еще до армии стал встречаться с девочкой. А как оказалось, что у нее скоро малыш будет, то не признал его, мол не его. Когда девочка эта родила, я ее проведывала и подарки возила, но не взяла она ничего. А потом я узнала, что она отдала сына в приют и уехала. А я не смогла так жить, поехала в тот приют, хоть увидеть правнука. Гляжу, а передо мной вылитый Женя! Одно лицо! С большим трудом мне удалось его к себе забрать. Внуку сообщила, что сын его со мной живет, так он домой и ехать не стал. Нашел работу подальше, на Севере. Хорошо хоть деньгами иногда помогает. А про сына и не спросит!
Старуха помолчала пару минут, отдышалась и продолжила:
– Ой, а я ведь иногда сомневаюсь, правильно ли я сделала, что взяла его. Из-за этого малыша теперь Женя домой не приедет. А ведь у меня вся надежда на него была, что он в старости мне поможет. Тяжело уже растить ребенка в мои годы. Что дальше делать, не знаю. Силы покидают с каждым годом. Хоть назад в детский дом отдавай. Но ведь полюбила его, как отдать то?
Юля не ожидала услышать такую грустную историю и стояла в замешательстве. Мальчик внимательно за ней следил. Взгляд у него был очень серьезным и любопытным. Она подошла к нему и погладила по голове. Малыш улыбнулся, потом убежал и вернулся с плюшевым зайцем в руках. Он отдал ей этого зайца, хотя других игрушек у мальчика не было. Юля взяла его на руки, а Миша не стал сопротивляться незнакомой тете, а крепко обнял ее своими маленькими ручками. Она растрогалась до слез. Ей не хотелось отпускать малыша. Вдруг нечто ледяное коснулось ее руки. Это подошла старуха. Ее морщинистое лицо расплылось в улыбке, а своими сухими губами она никак не могла что-то произнести.
– Что такое? – спросила Юля, чтоб как-то разбавить паузу.
Вместо ответа старушка посмотрела на Мишу, а потом в глазах появилось отчаяние. Тут Юлю озарило то, что раньше показалось бы фантастикой. Душа ее находилась в смятении и скрыть своих чувств она уже не могла. Это было заметно и бабушке мальчика. Без слов, но умоляющим взглядом она кивнула на ребенка. Потом ее губы задрожали, хотела что-то сказать, но не могла.
Миша внимательно смотрел то на бабушку, то на незнакомую тетю и чего-то ждал. Наконец она с собой справилась и произнесла:
– Мишенька! Это твоя… мама!
Мальчик внимательно и настороженно глянул на Юлю, а потом перевел вопросительный взгляд на бабушку. Потом опять глянул на Юлю, в ожидании ее реакции, что должно было определить его судьбу. Заметив замешательство ребенка и встревоженные глаза, Юля обняла его.
Потом она повернулась к старушке. Бабуля так и стояла возле Юли. Морщинистое лицо было в слезах, но глаза были абсолютно сухими. Заметив, что она протянула руку к Мише, Юля обняла его очень крепко и не стала отпускать. Всего за пару секунд она сроднилась с мальчиком и уже считала себя его матерью. Теперь она не хотела его ни с кем делить. А мысль о том, его могут отнять была невыносимой.
Юля спокойно вздохнула лишь тогда, когда увидела, что старуха протянула свою руку, чтоб перекрестить малыша. После этого уставшая бабуля уселась возле дома. Нельзя оставлять таких маленьких детей с такими больными и старенькими родственниками. А уж про детский дом не могло быть и разговора. У Юли не было детей, поэтому усыновление Миши было для нее настоящим подарком судьбы. А мальчик был счастлив, что наконец увидел свою маму. Малыш крепко обнял ее своими ручками и прошептал: «Мама, я знал, что ты ко мне приедешь! Я так тебя ждал!» А Юля ответила: «Я спешила к тебе и теперь мы никогда не расстанемся!»
