Старуха Пелагия была как всегда печальной и замкнутой. Она как раз проходила мимо двора Любы, когда девушка возилась в огороде.
Здравствуйте, бабушка Пелагия! — поздоровалась Люба, но старуха не ответила. Она опустила голову вниз и направилась к своему дому.
Люба! Люба! Саша проснулся и орет на весь дом. Люба! Где ты? — послышалось из дома.
Бегу, мама, бегу.
Люба накормила младшего сына и поставила его в кровать, а потом спросила мать:
Мама, а почему Пелагия такая странная? Она всю жизнь одна. В селе с ней никто не общается. Детей нет …
Люба, — исподлобья посмотрела на нее мать, — ты лучше своими детьми займись и не забивай себе голову ерундой.
А почему это ерунда? Представляешь, как ей одиноко? Ей даже поговорить не с кем .. Жаль мне ее ..
Ты лучше себя пожалей. Осталась одна с тремя детьми на руках. Что ты будешь делать, когда я умру? Ты думала об этом? Ты завтра детей не сможешь накормить, а ты за старую соседку волнуешься. Говорила я тебе не выходить замуж за того проходимца, а ты наивная меня не послушала …
Люба всегда была хорошей и наивной. А еще она была очень красивой и умела радоваться жизни. Но не повезло такой девушке влюбиться в местного жиголо Анатолия. Он поиграл с Любой, сделал ей трех сыновей и бросил ни с чем. После этого она к маме перебралась с детьми.
Жили они очень бедно. С доходов — только мамина пенсия. Летом, когда были свои овощи еще можно было как-то выжить, а вот зимой приходилось очень туго. Дом был очень старым, везде дыры. Тепло в доме вовсе не держалось, поэтому приходилось спать одетыми. А потом еще и мама Любы заболела …
Как-то Люба шла в магазин и посмотрев на дом Пелагии вспомнила, что давно не видела старушку. Девушка решила убедиться, что у соседки все хорошо и постучала в дверь. Пелагия очень удивилась, когда увидела на пороге Любу:
Что ты хочешь? — поинтересовалась старая.
Да ничего. Я просто давно вас не видела, поэтому решила убедиться, что с вами все хорошо. Кстати, я в магазин иду. Может вам купить что-то нужно?
Купи, — ответила старуха. — Купи мне масло и сметану. А то по такому большому снегу я сама в магазин не дойду.
В конце зимы мама Любы умерла и девушка осталась одна с тремя детьми на руках. Их старенький дом валилась на глазах, а денег на продукты не было.
Мама, а мы уже не будем кушать сегодня? — спросил младший сын.
Ты голодный, сынок? У меня еще два кусочка хлеба есть. Сейчас принесу.
Мама, мне в ручки холодно, — прошептал старший.
Сейчас, солнышко, потерпи. Я тебя одену и ты согреешься.
Люба вложила детей спать, а сама села в углу и заплакала. Она плакала от безысходности. Впервые в жизни она не знала, как ей быть дальше. «На работу нужно выходить. Но как? Куда детей девать? » — крутилось у нее в голове.
Вдруг в дверь постучали. Люба открыла и увидела на пороге Пелагию.
Вы? — удивилась девушка.
Я. Добрый вечер! Ты не заходила ко мне уже давно, поэтому я решила убедиться, что у тебя все в порядке.
Люба посмотрела на старуху и расплакалась.
Все очень плохо, очень. Крыша у нас течет, дует во все щели. Дети одеты спят. Сыро, мокро. Кормить их нечем … Даже не знаю, что делать …
Собирай детей и переезжайте ко мне. Побудете до весны, а там видно будет.
Люба не теряла ни минуты. Уже через час дети спали в тепле, а они с Пелагией пили чай.
Большое вам спасибо. Если бы не вы, мы бы замерзли там от холода или умерли от голода …
Ну что ты. Перестань благодарить. Мы же не чужие люди. Я тетка твоя, Люба!
Тетя? — удивилась девушка. И старуха Пелагия рассказала ей старую семейную тайну.
«Когда-то все это село принадлежало моему прадеду. Он был очень богатым человеком. И было у него два сына: старший Эмильен был умным и хитрым, и младший Николай, который любил выпить и погулять. Однажды отцу стало стыдно за своего младшего сына. Он устал терпеть его выходки и выгнал Николая из дома. Все свое имущество богатый предок записал на Эмильена, а после его смерти между родными братьями началась настоящая война за наследство.
После начала революции Николай пошел в большевики, а брата отправил в ссылку. Жена Эмильена сбежала с детьми и долгое время скрывалась. А когда все стихло, она вернулась в родное село. Она прожила там всю жизнь, ожидая своего любимого Эмильена, который так и не вернулся. А брат его младший Николай построил себе дом рядом и всю жизнь насмехался над бедной вдовой. Она приходилась мне бабушкой «.
Значит Николай был дедушкой моей мамы? — переспросила Люба.
Именно так.
Теперь понятно, почему вас в селе никто не любит и почему вы с мамой не общались.
Да, но я ни в чем не виновна, — опустила глаза старуха. — А ты Любаша очень похожа на мою бабушку. Ты такая же добрая, честная и справедливая. Я сразу поняла, что ты не похожа на свою маму. Ты другая. Ты наша …
Хорошо, что вы мне все это рассказали. Теперь я вас не оставлю. У меня кроме вас никого больше нет, — и Люба прижалась к старой Пелагии.
Люба, но это еще не все … — посмотрела на нее старая. — Я не рассказала тебе самого главного. Я богатая, Люба, очень богатая.
Ну что вы. Что вы такое говорите? — Люба уже не понимала то ли старая говорит правду, то ли это у нее уже маразм начался.
Моя бабушка смогла спасти некоторые семейные ценности нашего рода. Они закопаны меня в саду. Там и золото есть, и украшения. Мне уже они не нужны, а вот тебе точно пригодятся.
Утром Пелагия с лопатой пошла в сад. Она долго там что-то копала и наконец занесла в дом замотанные в клубок старые тряпки.
Закрой дверь, Люба, чтобы никто не вошел. Вот, посмотри, — старая размотала тряпки, а в них были замотаны драгоценности и золото. — Слитки надо продать. За них ты сможешь купить себе и детям новый дом. А вот украшения не продавай. Это все таки наша семейная реликвия. Их нужно сохранить.
На следующее утро Люба поехала в город к ювелиру. Это был старый знакомый Пелагии. Мужчина выкупил у девушки слитки, а за полученные деньги она смогла купить дом в соседнем селе.
Вернувшись домой, Люба начала собирать вещи.
А вы почему не собираетесь? В платье этой поедете?
А куда мне собираться? — переспросила Пелагия.
Как это «куда»? Мы в новый дом переезжаем. Собирайтесь, скоро машина за нами приедет.
И ты берешь меня с собой? — удивилась старуха.
Конечно, беру, — улыбнулась Люба. — Я же вам говорила, что уже никогда вас не оставлю.
Спасибо, Любаша! Спасибо, родная! Даже не верится, что я на старости лет нашла свою настоящую семью. Спасибо, детка … — и старуха Пелагия заплакала.
