Katia po cichu opiekowała się samotną emerytką. Ale cała wieś wstrzymała oddech, gdy ogłoszono testament.
Wszystko zaczęło się od oficjalnej koperty z grubego papieru, którą listonosz wręczył Katce z niezwykłą powagą.
W środku, na papierze firmowym, notariusz Igor Borysowicz suchym językiem urzędowym poinformował ją o konieczności stawienia się w celu ogłoszenia testamentu zmarłej Zinaidy Arkadievny Belowej.
Katia przeczytała list kilka razy. Testament? Zinaida nigdy o nim nie wspominała. To oficjalne wezwanie przerażało ją i wydawało się nie na miejscu, zakłócając ciszę żałoby, która wciąż żyła w jej sercu.
A teraz siedziała w ciasnym, dusznym gabinecie, pachnącym zakurzonymi teczkami i obcymi, ostrymi perfumami.
Usiadła na samym skraju krzesła, kuląc się, jakby próbowała stać się niewidzialna. Jedyna obca osoba w tym miejscu.
No cóż, wkrótce zacznie? – szepnęła głośno pełna kobieta w jaskrawym kostiumie, błyskając złotymi pierścieniami.
Była to Larisa Witaliewna, prawnuczka, którą Katia widziała tylko trzy razy w ciągu dziesięciu lat, a za każdym razem na progu domu Zinaidy Arkadjewny z jakąś nową bezczelną prośbą.
Spojrzała na Katię z pogardą, lekko wykrzywiając usta.
A po co przyszłaś, kochana? Zinaidzie Arkadievnie już nie pomożesz.
Katia wzdrygnęła się i nic nie odpowiedziała, tylko mocniej ścisnęła rączki swojej starej torebki. Notariusz, solidny mężczyzna w okularach, zakaszlał, zwracając uwagę.
A więc, szanowni państwo, zaczynamy.
Larisa Witaliewna demonstracyjnie poprawiła fryzurę.
Cóż tu ogłaszać, Igorze Borysowicz. Stara chatka i dywany. Wszyscy jesteśmy tu jak rodzina.
Notariusz spojrzał na nią surowo ponad okularami i zaczął czytać suchym, monotonnym głosem. Katia słuchała jednym uchem, przeglądając w pamięci ostatnie dni Zinaidy Arkadievny.
Ciche wieczory, rozmowy o książkach, jej sucha, ciepła dłoń w jej dłoniach. Zinaida często wspominała zmarłego męża: „Mój Lenia był geniuszem, Katia, tylko nieuznanym. Wszystko widział w liczbach, w wykresach. Mówił, że pieniądze to nie papier, ale energia. Trzeba tylko wiedzieć, gdzie ją skierować”. Katia tylko kiwała głową ze współczuciem, nie zagłębiając się w sens tych słów.
„Łączna kwota aktywów na rachunku maklerskim otwartym na nazwisko zmarłej wynosi dwa i pół miliona rubli” – powiedział beznamiętnie notariusz.
Zapadła dźwięczna cisza. Nawet szelest papierów w rękach Igora Borysowicza wydawał się ogłuszający.
Larisa Witaliewna powoli odwróciła głowę w stronę notariusza, a jej twarz straciła wszelką udawaną wyniosłość.
Ile?
Dwa i pół miliona, powtórzył, nie odrywając wzroku od dokumentu. Testament został sporządzony i poświadczony dwa lata temu. Przy zdrowych zmysłach i w pełni władz umysłowych.
Krewni zaczęli szumieć jak rozbudzona ul. Spoglądali po sobie, ich twarze wydłużyły się, w oczach pojawiła się chciwość i podejrzliwość. I wszystkie te spojrzenia, jakby na komendę, utkwiły w Katji.
Siedziała blada jak płótno, nie rozumiejąc nic. Dwa i pół miliona? Oto co oznaczały słowa o „energii”.
Notariusz zakaszlał i przeszedł do sedna sprawy.
„Cały mój ruchomy i nieruchomy majątek, w tym wszystkie środki pieniężne na kontach, ja, Belowa Zinaida Arkadiewna, zapisuję Panowej Ekaterinie Siergiejewnej”.
Co?! – krzyknęła Larisa.
Igor Borysowicz podniósł wzrok znad papieru, jego spojrzenie było zimne jak stal.
W podziękowaniu za dziesięć lat bezinteresownej troski, ludzkiego ciepła i wsparcia, które mi dawała, podczas gdy moja rodzina przez lata o mnie nie pamiętała.
Skończył czytać.
Katia podniosła głowę, spotykając wilcze spojrzenie Larisy.
Więc to dlatego kręciłaś się wokół niej, wężu, syknęła ta, a w jej głosie bulgotała jawna złość. Oplątałaś staruszkę! Oszustko!
Katia zamarła. Nie chodziło o pieniądze, które spadły na nią jak śnieg na głowę.
Chodziło o to, że jej cichy, mały świat, w którym po prostu pomagała samotnej osobie, właśnie eksplodował. A odłamki leciały prosto w nią.
Katia wymknęła się z biura jak cień. Pragnęła tylko jednego – powietrza. Ale krewni wybiegli za nią, otaczając ją na wąskim chodniku.
Chwileczkę, Panowa, Larisa Witaliewna złapała ją za łokieć. Uścisk był żelazny. Myślałaś, że tak po prostu odejdziesz?
Nic nie wiedziałam, szepnęła Katia, próbując się wyrwać.
Nie wiedziała! prychnął jakiś mężczyzna, daleki bratanek. Dziesięć lat nosiła garnki i nie wiedziała! Święta naiwność!
Słuchajcie, nie potrzebuję tych pieniędzy, powiedziała cicho. Nie prosiłam o nie.
Ach, nie są jej potrzebne! – wykrzyknęła Larisa. Zrozum, dziewczyno, po dobrem. Wtrąciłaś się w cudzą rodzinę. To nasze pieniądze, nasze krew. A ty jesteś nikim. Wystąpimy do sądu. Udowodnimy, że ją oszukałaś, wkręciłaś się w jej zaufanie. Że nie była sobą. Będziesz miała kłopoty, Katia. Duże kłopoty.
Katia w milczeniu uwolniła rękę i odeszła. Ich krzyki i groźby leciały za nią.
Kolejne dni zamieniły się w piekło. Telefon rozrywał się.
Katuś, jesteśmy ludźmi, dogadajmy się, mamrotał do słuchawki mąż Larisy. Po co ci ten brudny sąd? Oddaj połowę, a my damy ci spokój. Słowo honoru.
Godzinę później zadzwoniła sama Larisa.
Ukradłaś przyszłość moim dzieciom! krzyczała. Rozniosę cię po całym świecie! Powiem wszystkim, jaka jesteś podła!
I powiedziała. W sklepie, gdzie Katia kupowała chleb, Larisa głośno, tak żeby wszyscy słyszeli, opowiedziała sprzedawczyni i kolejce, jak „ta oszustka okradła ich biedną, niepoczytalną ciotkę”.
Ludzie zaczęli spoglądać krzywo i szeptać. Sąsiadka, ciocia Valia, która jeszcze tydzień temu prosiła o przepis na zapiekankę, teraz przechodziła na drugą stronę ulicy.
Każde spojrzenie, każdy szept za plecami bolały jak cios. Katia stała przy oknie swojego malutkiego mieszkania, patrząc na szary dziedziniec, gdzie wiatr wirował zeszłorocznymi liśćmi. Nie włączała światła, jakby bała się, że ktoś ją zobaczy z zewnątrz. Na stole leżał list od adwokata z pozwem wzajemnym, żądaniem unieważnienia testamentu. Ręce drżały jej, ale nie ze strachu. Z zmęczenia. Z samotności.
Następnego ranka przyszła na cmentarz. Stała przy świeżym pagórku spowitym mgłą i milczała. Potem przykucnęła i położyła na grobie prosty bukiet stokrotek, tak jak lubiła Zinaida Arkadiewna.
„Dziękuję” – wyszeptała. „Za wszystko”.
Następnie odwróciła się i odeszła. Jej kroki były ciche, ale zdecydowane. Pieniądze pozostały. Jednak zaufanie, ciepło i więź zniknęły wraz z Zinaidą Arkadievną.
Jednak po raz pierwszy od dłuższego czasu Katia poczuła, że oddycha swobodnie.