Dzisiaj Andriej przyszedł do mojego biura z nieoczekiwaną prośbą. Zatrzymał się na chwilę, ale jednak kontynuował: „Trzeba śledzić jedną dziewczynę, oto jej zdjęcie”. Zapytałem, a co z moją służbą w ochronie? Andriej zapewnił mnie, że znajdzie zastępstwo, bank nie zostanie bez ochrony, i przedstawił to jako osobistą prośbę, a nie oficjalny rozkaz dyrektora oddziału. O czwartej miałem podjechać pod wskazany adres.
Od kilku lat praca w banku szła mi dobrze: powierzono mi kierowanie niewielkim oddziałem regionalnym w sąsiednim Nowosybirsku. Po studiach zaczynałem od rozdawania kart kredytowych po domach, ale moja wytrwałość została zauważona i obecnie otrzymuję godziwą pensję w wysokości 180 000 rubli, mieszkam w domku w elitarnej dzielnicy Tuli. Życie rodzinne niestety nie ułożyło się.
W rodzinnej Tule miałem słaby romans z sprzedawczynią z księgarni, Galiną. Zaczęliśmy nawet rozmawiać o ślubie, a w banku do niezamężnych pracowników podchodzono z podejrzliwością. Pewnego razu w parku Galina siedziała na ławce i z opuszczoną głową powiedziała:
Wszyscy mi radzą, żebym za ciebie wyszła, rodzice, koleżanki mówią, że z takim mężem nie będzie mi źle.
A co w tym złego? – zapytałem.
Nic, ale kocham innego. Kocham go od dzieciństwa. Próbowałam pokochać ciebie, ale bezskutecznie. Pewnie za dużo czytałam romantycznych książek.
Rozstanie było dla mnie silnym ciosem i kiedy nadarzyła się okazja, aby przenieść się do innego miasta, zgodziłem się bez wahania, mając nadzieję, że zapomnę o bólu.
W nowym miejscu wszystko szybko się ułożyło: od razu przydzielono mi dwupiętrowy domek. Co robić z dwoma piętrami, będąc samemu? Próbowałem sprowadzić matkę, ale ona stanowczo odmówiła:
Od dzieciństwa mieszkam w swoim domu. Tutaj pochowani są dziadek i matka, a z ojcem dzieliłam wszystko, potem z tobą. Położę się obok nich.
Za wcześnie myśleć o śmierci, mamo.
Trzeba o niej myśleć, tak jak o życiu. Zbuduj swoje gniazdo, a ja będę przyjeżdżać, żeby opiekować się wnukami.
Gniazdo można zbudować szybko. W pracy już od dawna krążyły plotki, że nowy młody dyrektor jest kawalerem, i otoczyli mnie swoją uwagą. Zachowywałem się powściągliwie, postanawiając nie wdawać się nawet w przelotne romanse służbowe.
Pewnego razu, na urodzinach sąsiadów, poznałem Olię, cichą dziewczynę o bezbronnym spojrzeniu. Od razu przyznała się, że jest mężatką, ale nie przeszkadzało mi to i zaczęliśmy się spotykać. Czasami nocowała w moim domku, a my często siedzieliśmy na tarasie, obserwując, jak zapada wieczór, i rozmawiając o wszystkim na świecie. Z nią było łatwo i prosto.
Często takie wieczory nie zdarzały się: sprawy bankowe zmuszały mnie do siedzenia w gabinecie do późnej nocy, a Olia pracowała w fabryce, gdzie dwa razy w tygodniu miała nocną zmianę. Po obiedzie próbowała się zdrzemnąć, a rano znów była w pełni gotowa do pracy.
Po pół roku zaproponowałem jej, żeby zamieszkała ze mną:
Możesz spać u mnie do wieczora, a nawet rzucić pracę, wystarczy nam moje 180 000. Załóżmy rodzinę, bo mam już dość kasjerów w banku.
Już założyłam rodzinę, odpowiedziała cicho Olia, i nie jestem tym zachwycona. Poczekajmy, dobrze nam razem.
Przynajmniej przeprowadź się do mnie.
Nie spiesz się, przyzwyczaiłam się już do samotności.
Nie nalegałem. W międzyczasie w banku pojawił się problem: jeden z pracowników, Konstantin Pawłowicz, za wynagrodzeniem udzielał kredytów klientom z negatywną historią kredytową. Wezwałem go do gabinetu i zapytałem:
Dlaczego macie tak wiele błędnych wypłat i zaległości?
Człowiek może chorować, stracić pracę
Wtedy tracą pracę, a sądy ogłaszają ich upadłością. Dłużnik ma już cztery kredyty w innych bankach, wszystkie niespłacone.
Sprawdzałem, ale nic nie znalazłem. Być może w biurze historii kredytowych popełniono błąd.
W rezultacie musiałem zwolnić Konstantyna. Pozostało nieprzyjemne uczucie, czy nie można ufać ludziom w tym mieście? Olia również nie chciała stać się bliską osobą na całe życie, coś ją dręczyło.
W sobotę Olia poszła spać przed nocną zmianą, a ja poszedłem na dworzec odebrać pocztę. Na peronie zobaczyłem ją, spieszącą się, aby wsiąść do pociągu z dużą torbą. Najwyraźniej czekała ją nocna zmiana i najprawdopodobniej nie pierwsza.
Po powrocie do domu zadzwoniłem do fabryki. Długo nie odbierano telefonu, ale w końcu męski głos powiedział:
Ochrona. Dlaczego dzwonicie w dzień wolny?
Czy dzisiaj pracujecie?
Ja osobiście pracuję, ale fabryka nie.
Nie macie nocnych zmian?
Nigdy ich nie mieliśmy. Komu potrzebny jest makaron w nocy?
Zastanowiłem się. W niedzielę Olia przyszła na taras i powiedziała, że zmiana przebiegła jak zwykle, a teraz nocne wyjścia będą tylko w piątki.
Postanowiłem na razie nic jej nie mówić, ale w piątek wezwałem do siebie Andrieja z ochrony.
W ten piątek Olia wybierała się w podróż do babci. Kupiła Nastce (córce swojej siostry) cukierki, pierniki, pluszowego misia, zebrała całą torbę produktów. Babcia, jak zawsze, narzekała, że mają wszystko, ale na wsi asortyment sklepu jest ograniczony, a emerytura staruszki nie jest nieograniczona.
Nastia bawiła się na podwórku z kotkiem, zobaczyła matkę i pobiegła do niej. Na ganku stała babcia Katia i zapytała:
Jak się macie?
Wszystko w porządku, uśmiechnęła się babcia, uczymy się czytać.
Czy Nastia miała ataki?
Rano było źle, nawet wezwałam doktora Verę. Powiedziała, że dziewczynka potrzebuje czystego wiejskiego powietrza, lepiej zabrać ją nad morze.
Zarobię na wakacje.
Wakacje będą zimą, a astma nie będzie czekać. Poprosiłbym twojego bankiera, kupiłbym wycieczkę do sanatorium.
On nic o niej nie wie. Boję się powiedzieć. Komu potrzebne jest obce chore dziecko?
Za każdym razem, gdy się spotykaliśmy, Olia chciała opowiedzieć mi o swojej córce, ale coś ją powstrzymywało. Bez córki było jej ciężko, a lekarze mówili, że w mieście stan zdrowia Nastii będzie się pogarszał, potrzebuje czystego powietrza, lepiej na wsi. Olia, technolog, nie ma pracy na wsi, trudno ją tu znaleźć.
Wieczorem, jak zwykle, siedzieliśmy na tarasie, przyniosłem jej ciastko do herbaty i sam zaparzyłem aromatyczną herbatę, którą uwielbiam. Patrzyła na mnie, jakby chciała coś powiedzieć, ale tylko uśmiechnęła się i odgryzła kawałek. Nagle przypomniałem sobie jej torbę na dworcu, babcię, Nastię, ataki, oszustwo, aby pojechać do córki, i zrozumiałem, że już dawno wszystko wiedziałem, po prostu nie chciałem tego słuchać. Położyłem dłoń na jej dłoni, ciepłej, drżącej.
Nie jedź jutro do pracy, powiedziałem cicho. Pojedziemy po nią. Razem.