Słuchaj, opowiem ci, jak to było. Pewien bogaty kupiec podarował kiedyś gospodarstwo pierwszej osobie, jaką spotkał. Kiedy jego interesy upadły, przyszedł do tego samego miejsca, prosząc o schronienie, by zobaczyć, jak odwdzięczą się mu za jego dobroć.
„Dokąd się wybierasz?!” – krzyknąłem, gdy ją zobaczyłem.
Siemion oczywiście rozumiał, że sam nie jest bez wad, ale mimo to nie mógł oderwać wzroku. Kim była ta dziewczyna, idąca drogą jakby po polu? Przechodzenie przez ulicę w niedozwolonym miejscu, trzymanie pięcioletniego malucha za rękę – wszystko to wyglądało na odważne, jeśli nie zuchwałe.
Ciężarówka zatrzymała się centymetr od kobiety, która stała jak wryta, z mocno zamkniętymi oczami. Dziecko zaczęło płakać, a ona, jakby po uderzeniu, ocknęła się. Podniosła chłopca na ręce.
Nie widzisz, że tu nie ma przejścia dla pieszych? – próbowałem mówić spokojnie, ale irytacja dała o sobie znać.
Przepraszam, nie zauważyłam – wymamrotała.
„Nie zauważyłaś”? Za twoje niedbalstwo mogą mnie wsadzić! Pomyśl chociaż o dziecku, jeśli nie o sobie!
Odwróciła się gwałtownie:
Mówię, że przepraszam! Byłoby lepiej, gdybyś w ogóle się nie zatrzymywał, tak byłoby łatwiej dla nas obojga.
Nie wyglądała ani na pijaną, ani na głupią.
Wsiadaj do samochodu – powiedziałem.
Spojrzała na mnie ze zdziwieniem:
Ale ja cię dogonię. Spójrz, korek.
Korek liczył zaledwie pięć samochodów, ale jej wydawało się, że świat się wali. Spojrzałem w bok: trzymała dziecko blisko siebie, wyglądała na troskliwą mamę. Dlaczego więc była taka ostra? Coś się stało.
Po co ci cudze problemy? – westchnęła, ale mimo wszystko wsiadła.
Dotarliśmy do kawiarni.
Wejdź, zjemy obiad, pogadamy – zaproponowałem.
Och, nie trzeba, będzie mi niezręcznie.
Wszystko w porządku, to przecież moja kawiarnia. Nie krępuj się, potraktujmy to jako przeprosiny za moją nieuwagę. A tak przy okazji, przedstawmy się. Jestem Siemion.
Virina, a to mój syn Jegor – odpowiedziała.
Kiedy czekaliśmy na zamówienie, Virina zamyśliła się, a potem zaczęła mówić:
W sumie wszystko się rozpadło. Wczoraj myślałam, że wszystko jest w porządku, a dzisiaj mąż nas wyrzucił. Powiedział, że znalazł nową, prawdziwą miłość, a my mu nie jesteśmy potrzebni. Siedzę w domu z synem, nie mam pracy ani przyjaciół. Jeśli twoja kawiarnia może mi jakoś pomóc, jestem gotowa sprzątać, zmywać naczynia, robić wszystko, byle tylko się wyżywić.
A gdzie będziesz mieszkać? Kto będzie opiekował się dzieckiem, kiedy będziesz pracować? – zapytałem.
Virina spuściła głowę:
Nie wiem, jestem kompletnie zagubiona.
Skinąłem głową w stronę talerzy:
Zjedzcie, nakarmcie dziecko, zobaczymy, co będzie dalej.
Patrzyłem na tę zmęczoną młodą kobietę i nie mogłem zrozumieć, jak jej mąż mógł tak ją traktować. Wydaje się, że jest dumna z tego, że nie wniosła sprawy do sądu i nie kłóci się. Torba z rzeczami to jedyne, co jej pozostało. Jak jej pomóc? Zwykle nie lubię brać na siebie cudzych zobowiązań, ale teraz chciałem ją wesprzeć. Jak? Na razie nie wiedziałem.
W kieszeni zadzwonił telefon. Spojrzałem na numer:
Oczywiście. Halo?
Siemion Wasiliewicz, potrzebujemy karmy, kupił ją pan w zeszłym miesiącu.
Tak, prześlę pieniądze. Problem w tym, że nie ma klientów?
Nikt nie dzwoni, biedne zwierzę, jego też nie można winić.
No dobrze, wkrótce ktoś przyjdzie, przekażemy to.
Głos po drugiej stronie słuchawki stał się nieco cieplejszy. Okazało się, że starsza sąsiadka, która od trzech miesięcy nie mogła zobaczyć swoich wnuków, również potrzebowała pomocy.
Cała ta sprawa z gospodarstwem spadła na mnie zupełnie niespodziewanie. Wujek, którego widziałem zaledwie kilka razy, prowadził niewielkie gospodarstwo. Kiedyś tam zajrzałem, obejrzałem wszystko, zapłaciłem sąsiadce za opiekę nad zwierzętami, a potem nie miałem pojęcia, co z nimi zrobić. Włożyłem telefon z powrotem do kieszeni i spojrzałem na Virinę:
Widziałaś kiedyś krowy, owce?
Mieszkałam na wsi do piętnastego roku życia, potem się wyprowadziłam – machnęła ręką.
Jak byś się odniosła do przeprowadzki na wieś? Wszystko wyjaśnię – opisałem sytuację: Daj, że dam ci wszystko, co mam! Możesz rozwijać, sprzedawać, kupować wszystko, co trzeba! Nie będę się wtrącał, nic nie dostanę. Po prostu szkoda mi zostawiać to wszystko bezczynnie. Na wsi jest szkoła, może przedszkole, ale jest wszystko, co potrzebne. Z Jegorem nie będzie żadnych problemów.
Virina spojrzała na mnie szeroko otwartymi oczami:
Poważnie?! Ale to przecież twoje
Gdybyś zdjęła ze mnie ten ciężar, byłbym szczęśliwy! Sprzedaż tego wszystkiego to kłopot, dokumenty, a gospodarstwo w sumie nic nie jest warte.
Oczy Viriny zabłysły:
Przecież jesteśmy obcymi ludźmi
Nie myśl tak! Uznaj, że wyświadczasz mi przysługę! Nie będę już więcej myślał o gospodarstwie, nie będę za nie płacił. A tak przy okazji, masz prawo jazdy?
Skinęła głową.
W garażu jest nawet sprzęt. Wujek chyba zamierzał coś sprzedać. Korzystaj z tego, co znajdziesz! Najważniejsze, żeby ta wioska nie wyssała mnie do ostatniej kropli.
Virina uśmiechnęła się:
Jeszcze pół godziny temu nie wierzyłam, że wciąż są dobrzy ludzie. Kiedy porzuca cię bliska osoba, wydaje się, że wszyscy inni są gorsi. A teraz widzę, że dobrzy ludzie istnieją, a może jest ich nawet więcej.
Zawołałem administratora:
Oleg, weź kluczyki do samochodu i zawieź je pod ten adres. Ktoś cię zastąpi, w pobliżu nikogo nie ma.
Virina patrzyła, jak mijają pola i lasy, i uśmiechała się. Jakże tęskniła za wsią! I Jegor będzie tam szczęśliwy. Dopóki dom jest w porządku. Ja, choć bogaty, to jednak zwykły facet. Podjechaliśmy do dużego domu. Virina westchnęła: „No proszę”.
Oleg pomógł wyładować worki. Dałem mu trochę pieniędzy i poprosiłem, żeby poszedł do sklepu spożywczego. Virina wzięła wszystko, czego potrzebowała. Było wiele rzeczy, więc brała po trochu, a Oleg zajął się wszystkim.
Zadzwonił Siemion, ostrzegł, powiedziała starsza sąsiadka Anna Fiodorowna. Och, gdybyś tylko wiedział, jak się cieszę, że teraz tu mieszkasz! Pusty dom już dawno nie wytrzyma, a ja jestem zmęczona.
Nie martw się, Viryuśka, powiedziała. Najpierw ci pomogę, a potem sama sobie poradzisz.
Virina roześmiała się:
Oczywiście! I niczym dziecko zaczęła kręcić się po pokoju. Następnego ranka słońce zalewało podwórze delikatnym światłem. Kuropatwy biegały wokół stodoły, a krowa beczała, domagając się wypuszczenia. Virina stała już przy wiadrze z mlekiem w rękach, a Jegor, śmiejąc się, karmił kocięta z talerzyka. W domu pachniało świeżym wypiekiem. Anna Fiodorowna nauczyła ją piec chleb według starej receptury. Telefon Siemiona milczał, ale on wiedział: czasami największym bogactwem nie są pieniądze, ale to, że dałeś komuś szansę na nowy początek.